译者注：原文发表于SB Nation，文中数据均截至原文发稿时（当地时间12月30日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
火箭在面对弱队时，不断强行制造悬念。这并非他们的错。上赛季那支东部决赛队伍——在泰瑞斯·哈利伯顿跟腱断裂前本有望赢下总决赛抢七（那其实并非雷霆的加冕典礼）——如今已沦为弱旅。
至少火箭没有像对阵鹈鹕和国王时那样挥霍领先优势，最终输给步行者。最终比分可能显示这是一场相当接近的比赛，但这更多是一次魔幻、神秘且不可思议的赢盘体验，因为火箭的领先优势从20分左右被蚕食至12.5分的盘口范围内。
但我们不必过分解读，因为火箭似乎总能凭一己之力将巨大领先优势拱手相让给弱队。这一谜题依然未解。不过，本赛季有一点很清楚：火箭的第三阵容缺乏强硬的角色球员，所以显得有些不堪一击。这让垃圾时间变得十分难看。
本场比赛，火箭开局略显慢热，首节仅以30-25结束。尽管步行者在第二节曾短暂反超，但随后被火箭压制。第二节火箭打出了更加精彩的表现，扩大了领先优势，半场结束时以66-48领先。
第三节如出一辙，火箭继续扩大了领先优势，以105-78进入第四节。此时步行者已基本崩溃，而火箭象征性地放慢了节奏，只想在领先优势被蚕食殆尽前耗完比赛时间。过程也确实如此，但这第四节恐怕只有那些名不见经传的步行者球员的亲友才会觉得好看。
第四节末段，步行者替补球员利用火箭那些仿佛野球场上才会出现的低级失误，频频得分。这让步行者打出了一波迟来的反扑。火箭首发球员的出场时间超出了必要的程度，只因步行者主教练里克·卡莱尔不知何故决定在第四节重新换回首发阵容，为了匹配强度，火箭的首发球员们也不得不重新披挂上阵。
这场比赛说明不了太多问题，但我还是试着给出一些分析。
小贾巴里·史密斯需要更多的战术铺垫才能得分。
凯文·杜兰特不会在36岁时变成一名控球后卫。
阿门·汤普森打出了一场精彩的全面比赛。不过，在他练出稳定的投篮之前，他在攻防两端都会面临困难。要求一个人去防守对手最好的球员，同时还要担任控球后卫，而且他可能尚未具备合格的控卫技能，这确实有点强人所难。最终，阿门在本场比赛中顺理成章地出战了37分钟，而火箭出场时间第二高的是出场34分钟的杜兰特和小史密斯。
史蒂文·亚当斯伤到了脚踝。我们只能希望申京能尽快回归，而且亚当斯不会缺席太久。也许克林特·卡佩拉随着上场时间的增加，状态会变好。也许火箭的医疗组会施展他们在亚当斯身上用过的那种魔法，找回卡佩拉的弹跳，或者至少找回一部分。
目前唯一能真正限制里德·谢泼德的人是乌度卡。至于谢泼德为何打那么多无球——明明他实际上拥有完整的控卫进攻手段——恐怕只有乌度卡能给出答案。
能够看到塔里·伊森回归真是太棒了。
我们见证了多里安·芬尼-史密斯的登场。他今晚打了16分钟。如果亚当斯要缺阵一段时间，芬尼-史密斯需要加快适应比赛的速度，因为可以预见小史密斯将不得不长时间出任中锋。
阿隆·霍勒迪在三分钟的出场时间里打出了令人咋舌的-14的正负值。单场正负值虽不能说明全部，但这数据也太惊人了。
要运行一套需要频繁手递手配合、借掩护接球以及持球突破的进攻体系，且总是从几乎相同的位置发起，这对一群前锋而言要求太高了。本场比赛的16次失误很大程度上是这种打法的产物，由此可见球队有多么想念申京。这些失误几乎都是致命的，因为它们送给步行者37分。我都不记得他们有哪次失误没被对手转化为得分。
火箭的投篮表现非常好。步行者也是如此。真正决定胜负的是50比29的篮板球优势。火箭抢下了14个进攻篮板，而步行者只有7个，但其中6个是在最后的垃圾时间里拿到的。直到第四节大部分时间，步行者整场实际上只抢到了1个进攻篮板。
火箭将于1月1日客场挑战篮网。希望他们能赢，而且赢得漂亮。
作者：Xian E
译者：GWayNe
